Conta a lenda que, em 1896, uma empregada insatisfeita
, “praticante de voodoo”, resolveu dar um “presentinho” aos seus patrões.
A empregada deu ao filho de seus patrões, Robert Eugene Gene, um boneco
“recheado de palha”,
com cerca de 1m de altura. O boneco tinha “um rosto humanizado”,
rapidamente se tonou adorado e amigo inseparável do menino, que o chamou
de “Robert”.
O pai do menino ouvia constantemente o garoto falar com o boneco, o mais incomum é que uma voz diferente respondia.
Repentinamente
coisas estranhas começaram a acontecer na casa. Vizinhos relatavam
verem Robert “aparecer de janela em janela”, quando não havia ninguém em
casa. Os pais do garoto ouviam risos do boneco e afirmavam verem o
vulto dele correndo na casa.
Gene começou a ter pesadelos
constantes e acordava gritando, mas quando seus pais chegavam no quarto
encontravam tudo bagunçado, o garoto encolhido, com medo, e o boneco
sentado aos pés da cama, enquanto Gene afirmava
“Foi o Robert!”.
O
boneco então foi trancado no sótão e lá permaneceu por anos. Após a
morte dos pais, Gene encontrou o boneco e resolveu deixá-lo em seu
quarto, o que trouxe mal estar a sua esposa. O boneco anda exercia muita
influência sobre Gene.
Certo dia sua esposa, cansada do boneco,
colocou-o no sótão novamente. Gene porém, ficou muito chateado, e exigiu
que o boneco fosse colocado em frente a uma janela, para que pudesse
ver a rua.
Dentro de pouco tempo, a sanidade de Gene começou a
ser questionada e a história do boneco e suas maldades se espalharam por
Key West. Pessoas começaram a afirmar que
“viam o boneco na janela rindo de suas caras quando passavam na frente da casa”, as crianças evitavam passar por ali.
Gene
contou certa vez que, ao entrar no quarto do boneco o encontrou na
cadera de balanço, com raiva do quarto, fazendo com que Gene se enchesse
de Robert. As pessoas que visitavam a casa afirmavam ouvirem passos no
sótão e risadas muito estranhas, mas depois de certo tempo as visitas se
acabaram.
A história do boneco “Robert” somente foi esquecida em 1972, quando Gene morreu e a casa foi vendida.
Robert esperou quieto no sótão até o momento certo, quando foi
redescoberto pela filha de 10 anos dos novos proprietários da casa.
Pouco tempo após ter encontrado o boneco, a menina começou a reclamar que Robert
“a torturava e infernizava sua vida”. Mesmo após 30 anos, a menina continuava a afirmar que
“o boneco estava vivo e que queria matá-la”.
Hoje Robert permanece trancado no
Key West Martello Museum, vestido com a mesma
“roupa branca de marinheiro”, mas funcionários do museu afirmam que
“Robert ainda faz seus truques nos dias de hoje”.